错误的预期使得保守秘密的负担变得沉重，而坦诚相待有时能带来意想不到的好处。
心里藏着秘密有时会让人感觉压力山大，这种压力甚至可能影响到一个人的幸福感。
在生活中，人们往往不愿意分享关于自己的负面消息。在一些情况下，即便是对最亲近的人，我们也可能隐藏一些小秘密，比如以前犯下的错误或者一些尴尬的想法。
这样的保密行为部分是因为人们担心这会损害自己的名誉或人际关系。但是，我们的研究显示，这种担心通常是过头了：如果人们愿意敞开心扉，他们所担心的严厉审判可能并不会出现。
在最近发表于《人格与社会心理学杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）的研究中，我和我的同事（俄克拉荷马州立大学斯皮尔斯商学院的行为科学家迈克·卡达斯（Mike Kardas）和芝加哥大学布斯商学院的尼克·埃普利（Nick Epley）记录了人们对这种互动的错误信念。通过对超过2500名参与者的研究，我们发现那些准备透露秘密的人往往预期他们会收到比实际更负面的反馈。
举个例子，在一个实验中，我们让参与者通过交谈来增进彼此了解。他们互相问答并讨论一些私密问题，如最珍贵的回忆或他们梦想将来做什么等等。我们要求其中一人在一个问题上撒谎，尤其是关于他们哭泣的时间，并对此保密。撒谎者被问及如果他们坦白自己在撒谎，他们认为对方会怎样看待他们。在实验的最后，我们观察到，对方的实际评价通常比撒谎者预期的要宽容得多。
这些发现并不局限于实验室环境中人为制造的场景，也同样适用于真实生活中的情况，无论是陌生人之间还是亲密关系中。实际上，当参与者考虑分享与亲近人之间的真实秘密时，他们的预期同样存在偏差。在我们研究的另一部分中，我们让参与者写下他们未曾向他人透露的真实的负面秘密。他们需要指出自己认为在分享秘密后会受到怎样的评价，然后说出真相。
这其中，有的秘密显得微不足道，比如晚上在伴侣上床后吃巧克力；也有涉及重大健康决定或不忠的严重问题。我们的数据显示，无论在亲密还是疏远的关系中，揭露者都普遍高估了他们可能受到的负面评价。在恋人之间的另一项实验中，这一模式也得到了验证。透露秘密的人往往低估了伴侣的体谅，而高估了可能的反对。
为什么人们会有如此悲观的预期呢？部分原因是说出秘密的人容易把注意力集中在他们所传达信息的消极方面，而没有充分认识到这种坦白也有积极的一面。例如，这些信息的接收者可能会认识到，分享秘密的人是开诚布公的，而这正是他们所看重的。当然，披露负面信息确实会带来不愉快，但它同时也传达了信任和真诚等积极品质。
在另一个实验中，当我们要求说出秘密的人和接受秘密的人分别选出他们认为分享秘密时最可能出现的想法，结果发现说出秘密的人倾向于想到负面内容，而接受者则主要想到积极内容。
这意味着，如果我们想要真正理解对方的看法，我们需要意识到对方可能会更全面地考虑被透露的内容及其背后的决定。因此，考虑坦白带来的负面和正面影响，可以帮助我们更准确地评估他人的反应。
我们还发现，如果人们预期自己会受到严厉的评价，他们就更可能选择保守秘密。对他人反应的这种误判很关键，因为它影响着人们是否愿意敞开心扉的决定。在最后一个实验中，当人们的期望得到调整，认为他们不太可能受到非常严厉的评价时，他们更倾向于分享而非隐瞒信息。
有趣的是，在每一项实验中，当人们分享了自己的秘密后，他们普遍感觉心情好转。他们对自己的疏忽或欺骗所带来的负担也有所减轻。事实上，这些误解可能在一定程度上阻碍了人际关系的透明度。错误的预期使得保守秘密的负担变得沉重，而坦诚相待有时能带来意想不到的好处。
Via：《天空之城》
参考文献（点击滑动查看）
1.Kardas, M., Kumar, A., & Epley, N. (2023). Let it go: How exaggerating the reputational costs of revealing negative information encourages secrecy in relationships. Journal of Personality and Social Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/pspi0000441
